Biographie - 2001/2002

La saison Olympique

Comme ils l'avaient fait pendant les deux saisons précédentes, Jamie Salé et David Pelletier débutèrent leur saison à Skate America, suivie de Skate Canada. Salé et Pelletier remportèrent aisément les deux compétitions, démontrant un nouveau confort et une nouvelle constance dans leur patinage, particulièrement avec les triples sauts côte à côte. Leurs nouveaux programmes de compétition reçurent une réception chaleureuse de la part du public et des juges et, grâce à leur succès en début de saison, le couple se qualifia pour la Finale des Grands Prix.

En décembre, Jamie et David se présentèrent à la finale, à Kitchener-Waterloo, en Ontario, sous d’énormes attentes puisqu’il s’agissait de leur dernière compétition internationale avant les jeux Olympiques d'hiver. Entre autres, les médias spéculaient beaucoup sur quel programme long ils allaient choisir de patiner aux Olympiques : "L'Orchidée" ou "Love Story". À la Finale des Grands Prix, Jamie et David devaient présenter les deux puisque la compétition exige que deux programmes longs soient exécutés. « Nous aimons "Love Story" mais nous aimons aussi le programme sur Rachmaninov parce qu'il donne une autre dimension à notre patinage », commenta Pelletier. « Dans le fond, c'est un très bon problème d'avoir à choisir entre deux bons programmes comme ceux que nous avons. Nous sommes vraiment heureux et excités d'avoir ces deux très bons programmes à notre disposition. »

Après avoir débuté la compétition avec un programme court parfait, Salé et Pelletier éprouvèrent de la difficulté avec leur premier programme long, "L'Orchidée", car la musique fut jouée plus rapidement que d'habitude. Le couple ne fut pas déconcerté par le problème et conserva son habituel humour pour se pencher sur la situation. « C'est bien que Jamie ait été là. Chaque fois que je lâchais sa main, j'avais l'impression que j'allais tomber. Elle me tenait debout. C'est dur à expliquer, je me sentais comme si je patinais avec les patins de quelqu'un d'autre. Je n'arrivais pas à patiner ce soir. Nous voulons nous sentir mieux à propos de ce que nous ferons demain soir et c'est sur quoi nous nous concentrons pour l'instant. » En deuxième place avant le deuxième programme long, Jamie et David exécutèrent une version parfaite de "Love Story", pour se mériter deux notes parfaites de 6.0 et remporter la compétition. Les commentateurs Debbi Wilkes et Rod Black déclarèrent : « Ce programme est absolument captivant. Autant hier soir "L'Orchidée" manqua de confiance et du genre de connexion qu'ils sont connus pour avoir sur la glace, "Love Story" est venu à la vie aujourd'hui. Vous auriez pu entendre une mouche voler dans l'édifice. Chaque mouvement était propre et parfait. C'était incroyable. »

Avant Noël, Jamie Salé et David Pelletier apprirent qu'ils avaient remporté le prestigieux trophée de Lou March, les déclarant meilleurs athlètes canadiens de l'année. « Nous sommes tous deux extrêmement honorés et heureux de recevoir un tel prix. Nous ne cherchons pas les distinctions et chaque fois que nous en recevons une, je me sens toujours un petit peu inconfortable, mais c'est bon de savoir que vous faites quelque chose de bien avec votre vie », dit Salé. « Cela montre que nous sommes reconnus pour ce que nous faisons et le succès que nous avons eu. » Le couple était très fier d'être nommé avec les autres athlètes. « Nous n'arrivons tout simplement pas à croire que nous sommes placés dans la même catégorie que toutes ces vedettes. Si vous regardez la liste des nommés, vous trouverez Joe Sakic, joueur de hockey, et les patineurs de vitesse Catriona Le May Doan et Jeremy Wotherspoon. C'est un peu inconfortable au début, mais par la suite, c'est fantastique. » Parmi les autres patineurs artistiques qui ont remporté le prix Lou March, on retrouve Barbara Ann Scott (1945/47/48), Barbara Wagner et Robert Paul (1959), Donald Jackson (1962), Petra Burka (1965) et Kurt Browning (1990). « Il n'y a rien de plus prestigieux qu'un athlète peut remporter au Canada », dit Pelletier. « C'est la plus grande reconnaissance qu'un athlète peut avoir dans ce pays. »

Pour leur dernier arrêt avant les Jeux Olympiques, Jamie et David devaient se qualifier pour l'équipe mondiale et olympique aux championnats nationaux. Tout en voulant se préparer pour les Olympiques, Salé et Pelletier commencèrent la défense de leur titre de champions nationaux avec un programme court parfait. Cependant, tout ne fut pas aussi facile dans le programme long et Jamie commit des erreurs très peu caractéristiques du couple. Malgré tout, ils remportèrent le titre aisément. David Pelletier fut critiqué par les médias pour la façon dont il réagit à la déception causée par le programme long lorsqu'il se montra très contrarié après l'affichage des notes. Après l'événement, le couple retourna à la maison pour s'entraîner et se concentrer à nouveau sur les Jeux Olympiques. « Ils ont passé à travers une période quelque peu difficile. Premièrement, il y a eu la performance décevante aux championnats canadiens, à Hamilton, il y a trois semaines. Ils ont remporté un autre titre national, mais n'ont pas patiné au meilleur de leur potentiel et ça les a dérangés. Puis, Salé tomba malade. Résultat? Trois pratiques perdues la semaine dernière. Ils ont traversé une petite crise, dit Pelletier. "Nous avons traversé une période difficile après les nationaux, pendant que nous nous préparions", dit Salé. "Maintenant, nous sommes très excités d'être ici et simplement d'être en santé. Notre rêve devient réalité." »


Les Jeux Olympiques

En 1994, lorsque Jamie Salé participa aux Jeux de Lillehammer, en Norvège, avec son partenaire Jason Turner, elle était la plus jeune membre de la délégation canadienne. Le couple termina 12e dans la compétition. Les Jeux Olympiques de 2002, à Salt Lake City, étaient les premiers de David. « Je me dis que c'est comme n'importe quelle autre compétition, mais Jamie m'a dit "Réalise que ça ne l'est pas. C'est les Olympiques, ce n'est pas comme n'importe quelle autre compétition que tu as faite." » Depuis le début de leur partenariat, en 1998, Jamie et David se sont concentrés sur les Jeux de 2002. En tant que champions du monde, la pression pour gagner l'or était intense. « Plusieurs Canadiens veulent que l'on gagne la médaille d'or », dit Pelletier. « C'est sûr qu'on voudrait gagner, mais lorsque la compétition sera terminée et que les gens retournerons chez eux, si nous n'avons pas gagné, ils vont oublier. Pas moi. La chose la plus importante pour Jamie et moi est de retourner à la maison en nous sentant en paix avec ce que nous avons fait ici, car nous allons avoir à vivre avec le résultat. »

Le magazine "Sports Illustrated" prédit la médaille d'argent à Jamie et David. Les anciens champions du monde, Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze, furent nommés favoris pour gagner la médaille d'or et du coup, pour continuer la tradition russe de grands champions olympiques en couple. Lorsqu'il fut mis au courant de l'article, David commenta : « Je suis sûr qu'ils ont fait leurs prédictions en sachant que les Russes ont gagné dix médailles d'or de suite aux Olympiques, en couple. Si vous choisissez les Russes, vous avez les statistiques de votre côté. » La compétition entre les Canadiens et les Russes promettait d'être très serrée. En arrivant aux Jeux, Salé et Pelletier avaient gagné neuf compétitions de suite et étaient les champions du monde en titre. Avec une victoire, ils deviendrait le premier couple non russe à gagner la médaille d'or depuis que les canadiens Barbara Wagner et Robert Paul l'avaient remportée en 1960, à Squaw Valley, en Californie. Dans l'histoire des Jeux d'Hiver, le Canada a seulement remporté deux médailles d'or en patinage artistique. « Nous connaissons l'histoire du patinage artistique, mais nous ne pouvons pas prendre cette responsabilité sur nos épaules. Elles ne sont pas assez grosses. Je ne suis pas ici pour passer à l'histoire. Je ne peux pas participer à la compétition pour briser une tradition de 42 ans. Si ça arrive, ce sera génial et j'espère que tout le monde sera fier, mais je suis venu ici pour moi. », dit Pelletier. « Peut-être que les Russes sentent la pression de ne pas briser la tradition. Je crois que nous n'avons rien à perdre. »

Avant la compétition, Jamie et David admirent que la préparation pour les Jeux Olympiques avait été difficile. « Ce fut les pires six mois de ma vie », dit Pelletier. « Tant de nuits sans sommeil, tant de cauchemars. Tu vas à l'épicerie et les gens te disent "Ramenez l'or!". Tu vas à la quincaillerie et c'est encore "Ramenez l'or!" Je suis simplement ici pour acheter un marteau! » Jamie sentait aussi la pression, mais de façon différente. « Le moment le plus difficile est lorsque je vais me coucher le soir », dit-elle. « Je n'arrive pas à dormir. Je suis étendue et j'y pense... mon cerveau va à cent mille à l'heure. Je me vois sur la glace à Salt Lake. Je le vois, ce programme parfait. »


En chemin

Le premier jour des Jeux Olympiques, le programme court des couples ouvrit la compétition de patinage artistique. Parmi les premiers à patiner, les russes et anciens champions du monde Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze établirent le standard lorsqu'ils exécutèrent un programme court parfait. Dans le prochain groupe de patineurs, Barbara Underhill commenta lorsque Jamie Salé et David Pelletier prirent la glace pour leur programme court : " Il y a une pression phénoménale sur eux. La première médaille d'or en 42 ans et ils sont les champions du monde. Vous ne pouvez pas vous imaginer la pression qui pèse sur eux ce soir. "

Malgré l'énorme pression, Jamie et David exécutèrent un programme court parfait. Dans les premières secondes du programme, ils réussirent le plus important et plus risqué des éléments, les triples boucles piqués côte à côte, le saut qui leur a échappé plusieurs fois en compétition. Paul Martini commenta : " Après toutes les fois où nous l'avons vue manquer le saut, son sourire dit tout. C'est la fois où ils voulaient vraiment le réussir." En finissant leur performance, le couple commit une erreur très peu caractéristique sur la position finale de leur programme court. " Je ne me suis même pas rendu compte que nous étions tombés jusqu'à ce que je me retrouve sur la glace parce que je suis à l'envers, la tête en bas. " dit Salé. " Tout à coup, j'étais étendue et il a dit " Je n'arrive pas à croire que je suis venu jusqu'aux Olympiques pour faire ça. " " Avec des notes allant de 5.6 à 5.8 pour le mérite technique et de 5.8 à 5.9 pour la présentation, Jamie Salé et David Pelletier étaient deuxièmes, derrière Berezhnaya et Sikharulidze, avant le programme long.

À la suite de leur performance, Jamie et David riaient de l'erreur à la fin du programme. " Personne ne veut finir un programme sur les fesses. Pas ici, en tout cas. C'était peut-être mon moment Olympique. " dit Pelletier en riant. " Sérieusement, le reste se déroula très bien. Nous sommes satisfaits. Ce fut un très bon début de compétition pour nous. Nous sommes très confortables et confiants envers la façon dont les choses se déroulent en ce moment. " Leur entraîneur, Jan Ullmark, était satisfait de la performance et des résultats. " Je ne suis pas déçu. " dit Ullmark. " Pas du tout. Ils ont bien patiné. Ils ont fait tout ce qu'ils avaient à faire. Nous sommes dans la parfaite position. "


Couverts de poussière dorée

Deux jours plus tard, la compétition des couples se termina avec le programme long. Tel un avertissement des événements à venir, dans la dernière minute du réchauffement, alors qu'elle se préparait à faire un triple boucle piquée, Jamie entra en collision avec Anton Sikharulidze, qui allait tenter un saut lancé avec sa partenaire, Elena Berezhnaya. L'impact fit s'effondrer Salé sur ses genoux, sur la glace, pendant que Sikharulidze tournait hors de contrôle, s'appuyant sur ses mains. David, qui n'avait pas vu la collision, se précipita aux côtés de Jamie, alors qu'Anton tentait de l'aider à se remettre sur ses pieds. À la suite de l'événement, Jamie se rappela le moment de la collision : « J'ai fait exprès de me diriger vers la bande. C'était tellement bizarre. Normalement, la foule prévient les patineurs, mais je n'ai rien entendu du tout. Ça m'a vraiment secoué, ça m'a coupé le souffle. Je ne pouvais pas respirer et je me suis sentie paralysée pour une minute. À ce moment-là, j'ai vu la semaine entière se dérouler sous mes yeux. C'est incroyable ce que l'adrénaline peut faire. Lorsque j'ai quitté la glace, j'ai regardé Dave et je me suis dit " Je n'abandonne pas. " J'avais vraiment mal, mais j'ai souri et dit "Non. C'est ma patinoire, c'est mon moment. J'ai une performance à donner ce soir, je suis venue ici pour faire de mon mieux et je n'abandonnerai pas. Nous avons été très chanceux tous les deux de ne pas avoir été blessés. Ça aurait été tellement horrible si nous avions dû abandonner à cause d'une blessure et quitter sans avoir patiné. " »

Après avoir prit quelques minutes pour se ressaisir, Jamie Salé et David Pelletier prirent la glace à la suite d'une performance solide de la part des Russes. Leur programme, Love Story, fut sans failles. La foule applaudit après chaque élément complété et leur donna une ovation debout dès que les dernières notes de musique se firent entendre. Alors qu'ils terminaient leur programme, Chris Cuthbert commenta : « Complètement couvert de poussière dorée. Une des meilleures performances de l'histoire Olympique » Sur la glace, Pelletier célébra en embrassant la glace et lorsqu'ils rejoignirent leur entraîneur pour attendre leurs notes, la foule scandait « Six! Six! Six! », espérant des scores parfaits pour les Canadiens. Lorsque le tableau des résultats afficha un mélange de 5.9 et de 5.8, signifiant que les Russes étaient en première position, l'expression de bonheur sur le visage des patineurs se transforma en incrédulité. « C'était un choc », dit Salé. « Nous étions certains que nous l'avions. Tout le monde dans l'édifice croyait que nous l'avions. Puis, les notes ont été affichées et c'était comme " Oh mon Dieu." » Les commentateurs montrèrent leur désaccord. « Ce n'est pas correct », Barbara Underhill affirma lorsque les classements de deuxième place s'affichèrent. « Je suis choquée, je suis dans un véritable état de choc en ce moment. »

Avant de retourner sur la glace pour recevoir leurs médailles d'argent, Jamie et David furent consolés par leurs entraîneurs et par leur chorégraphe, Lori Nichol. Jamie Salé, des larmes coulant sur ses joues, et David Pelletier félicitèrent les champions russes et acceptèrent leurs médailles d'argent. À la suite de la cérémonie, Jamie et David parlèrent avec l'équipe de télévision CBC : « C'était une performance parfaite. Nous ne pourrions faire mieux que ça. » dit Salé. David Pelletier se montra honnête lorsqu'interrogé à propos de ses sentiments. « Je serais malhonnête de dire que je suis complètement heureux. Ce que je ne peux pas contrôler, je ne peux pas le contrôler. Nous avons contrôlé ce que nous pouvions. Si je ne voulais pas que quelque chose comme ça m'arrive, j'aurais fait du ski et me serais battu contre la montre. Je ne peux demander une meilleure journée qu'aujourd'hui. Ce fut une incroyable aventure pour Jamie et moi. C'est tout ce que j'ai à dire. »


Déception olympique

Lors de la conférence de presse qui suivit la compétition, Jamie Salé et David Pelletier montrèrent leur déception, mais choisirent d'approcher la situation avec grâce. « C'est très difficile ce soir. C'est le jour le plus difficile de ma vie. Lorsque j'aurai 50 ans, je suis sûr que je regarderai la médaille en me disant "On dirait que ça ne brille pas assez, ça devrait être en or" », commenta Pelletier. Salé pleurait toujours lors de la conférence de presse, plus de 45 minutes après que la décision des juges ait été rendue. Elle glissa sa main dans celle de David et la serra dans la sienne. « Le fait que nous nous sommes montrés à la hauteur de la situation pendant que nos familles et des milliards de personnes regardaient nous fait sentir très très bien. Ils ne peuvent pas nous enlever ça. C'est sûr que je suis triste d'être deuxième, mais comme l’a dit Jamie, rien ne va nous enlever la performance que nous avons faite et c'est comme ça. Notre médaille d'argent vaut de l'or pour nous. »

Au centre de presse, Jamie fit part de ses pensées lorsque les notes furent rendues publiques. « Honnêtement, je pensais que nous avions gagné. Il restait une équipe à patiner, mais je croyais que nous avions battu les Russes parce que je savais qu'ils avaient fait une erreur. Avec une performance comme ça, tu crois que tu gagneras, c'est normal. » Pelletier admit : « [Lorsque le placement fut annoncé], c'était comme un coup dans le ventre. » « Encore une fois! », ajouta Salé, en référence à la collision parvenue plus tôt dans la soirée. Jamie pleura lorsqu'elle se fit demander comment elle se sentait. « Je voulais juste vraiment voir le drapeau canadien dans le milieu et entendre l'hymne. Personne ne peut nous enlever notre performance. C'est sûr que ça vaut de l'or pour nous. C'est incroyable, nous avons patiné deux très bons programmes. Nous avions un but, nous étions concentrés, et nous l'avons atteint. Nous avons eu une très bonne semaine, nous en avons vraiment apprécié chaque minute. Nous avons eu beaucoup de plaisir. » Accueilli par leurs amis et leurs familles à la maison du Canada plus tard dans la nuit, Jamie pleura dans les bras de sa mère pendant que le groupe chanta « Ô Canada » pour les médaillés d'argent. Pour la mère de Jamie, ce fut un moment chargé d'émotions. « J'ai pu serrer ma petite fille dans mes bras et lui dire à quel point je suis fière d'elle. »

Dans les jours qui suivirent, Jamie et David reçurent le support d'anciens patineurs artistiques et fans de partout à travers le monde. « Des milliers de courriers électroniques et d'appels furent reçus, incluant des messages de Kurt Browning, Brian Boitano et Elvis Stojko. Kurt Browning dit au couple qu'il était fier de la façon dont ils avaient affrontés la situation et ajouta de garder leurs têtes hautes et d'être fiers de leur performance. De nombreux autres athlètes du village olympique, coéquipiers et athlètes de d'autres pays exprimèrent leur déception, voire même dégoût envers le jugement subjectif et teinté d'opinions politiques en patinage artistique. Dans une entrevue, David dit que la porte de leur chambre avait été couverte de 6.0 et qu'ils avaient reçu une visite de l'équipe norvégienne de bobsley à trois heures du matin.

Le lendemain, l'histoire était à la une de tous les médias. Le monde était choqué par le jugement et Salé et Pelletier se retrouvèrent ensevelis sous les demandes des journalistes. Le jour après l'événement, ils firent 13 heures d'entrevues. « J'aime le gâteau au chocolat mais je ne veux pas en manger pendant 13 heures! », dit Pelletier en riant. « J'ai l'impression que j'ai tout dit tellement de fois que je commence à être tanné de m'entendre parler. » Ne perdant jamais son sens de l'humour, le couple s'amusa avec sa nouvelle popularité. Pendant une entrevue, la chaîne CBC cita Don Cherry, commentateur pour "Hockey Night in Canada ", qui souhaitait dire à Jamie qu'elle avait reçu « le meilleur coup qu'il a vu en dix ans et qu'un joueur de la LNH en aurait eu 10 jours de repos, pour cause de commotion. » David voulait alors dire à Don Cherry : « Je ne pouvais pas frapper le Russe, j'aurais été le troisième homme et j'aurais été suspendu ! »

Autrefois inconnus, les patineurs Canadiens devinrent des célébrités instantanément. « S'ils croyaient qu'ils étaient connus avant, Jamie Salé et David Pelletier feraient mieux de s'habituer à être reconnus partout où ils iront. Ils sont des célébrités à vie maintenant. Leurs noms ont été ancrés dans l'histoire des Jeux Olympiques d'Hiver et leurs visages ont été vus partout à la télévision et dans les journaux à travers le monde, ce qui est assez extraordinaire, étant donné qu'ils n'ont même pas gagné de médailles d'or. Ils sont allés à " Good Morning America ", au " Tonight Show ", " Entertainment Tonight " et autres. Le mercredi soir, ils ont fait exploser la scène avec les Barenaked Ladies lors d'un spectacle télévisé. Leur soirée n'était pas encore terminée. Après le spectacle, ils participèrent à l'émission " Larry King Live " et répondirent à des questions venant de toute l'Amérique du Nord, par satellite. Jamais auparavant s'étaient déroulés des Jeux d'Hiver où les plus grandes vedettes et athlètes les plus en demande étaient des médaillés d'argent. Leur agent rapporta qu'il reçoit entre 150 et 200 appels par jour. » Au Canada, les programmes longs des couples constituèrent la demi-heure la plus écoutée dans l'histoire du sport canadien télévisé, depuis la Coupe Grey de 1994.

Jay Leno surprit les Canadiens pendant un moment très spécial du " Tonight Show ". « Je ne sais pas si je peux compenser pour hier soir, mais j'ai quelque chose qui devrait vous faire sentir mieux. », dit Leno. « Voici ce que vous auriez du voir et entendre hier soir. » Sur ce, il courut dans les coulisses pour revenir avec un drapeau canadien et le public se leva pendant que le groupe musical joua "Ô Canada". « Ce drapeau flottera au-dessus de notre plateau pour le reste de l'émission ce soir » dit Leno. Le jugement controversé inspira beaucoup de comédiens de fin de soirée. « Grosse tempête de neige à Salt Lake City hier soir, avez-vous vu ça? Je vous dis, aucune visibilité. C'est peut-être pour ça que les juges de patinage artistique ne pouvaient rien voir! » et « Vous savez ce qu'est le problème? Le taux de change. L'or au Canada est seulement de l'argent aux États-Unis... »

Malgré tout le support qu'ils reçurent, la semaine fut épuisante autant pour les patineurs que pour leurs familles. « Ça a été très difficile cette semaine », dit Pelletier, qui put profiter d'un peu de temps avec ses parents alors qu'ils dînèrent ensemble dans le village olympique. « Ça a été très dur pour ma famille. Mon père est très fort et j'ai vu des larmes dans ses yeux cette semaine. C'est dur parce qu'à cause de la barrière de la langue, ils ne comprennent pas toujours bien ce qui se passe. »


Une décision en or

Pendant que les patineurs acquiesçaient aux demandes des médias, des accusations de mauvaise conduite reliées aux jugement de l'événement des couples furent faites pendant la réunion de post-compétition. La controverse se concentra sur la juge française, qui admit avoir voté pour les Russes après avoir été victime de pression venant de sa fédération, planifiant un échange de votes. La fédération Française publia la déclaration suivante : « Certains proches de la juge se sont mal conduits et ont placé une personne juste et honnête, mais fragile émotionnellement, sous pression », dit Didier Gailhaguet de Marie-Reine le Gougne. « C’ est une femme fragile et je crois que d'une certaine façon, elle a été manipulée. »

Après ces aveux, Skate Canada décida d'aller en appel avec l'Union Internationale de Patinage (UIP). Sous la pression du Comité International Olympique (CIO), l'UIP annonça qu'elle organiserait une enquête interne afin d'examiner le jugement de la compétition en couples. Quatre jours après le programme long, le CIO et l'UIP annoncèrent en conférence de presse que Jamie Salé et David Pelletier obtiendraient la médaille d'or, qui serait partagée avec les Russes, Elena Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze.

« Aujourd'hui, à Salt Lake City, le Comité International Olympique a décidé d'attribuer à Jamie Salé et David Pelletier, du Canada, une médaille d'or dans la compétition de patinage artistique en couple. À la suite d'une rencontre avec le président du CIO, Jacques Rogge, le président de l'union internationale de patinage, Ottavio Cinquanta, demanda une réunion du le conseil de l'UIP la nuit dernière, après les programmes libres des hommes. Ce dernier décida de suspendre la juge Marie-Reine Le Gougne pour mauvaise conduite et de recommander au CIO de décerner une médaille d'or à Jamie Salé et à David Pelletier. Ce fut une délibération extraordinaire de l'UIP, dans le cadre d'une situation très extraordinaire », dit Ottavio Cinquanta, président de l'union de patinage.

Jamie Salé et David Pelletier participèrent à une conférence de presse après qu'ils aient appris qu'ils recevraient l'or. Ils se montrèrent heureux et soulagés de la décision. « Je voulais faire une descente extrême sans casque, voilà comment je commençais à me sentir à propos de toute l'histoire », plaisanta Pelletier avec les journalistes. « Maintenant, je mettrais un casque. Nous sommes réellement honorés qu'ils nous décernent l'or. Nous sommes venus ici pour offrir deux bonnes performances, notre meilleur, et pour avoir du plaisir. C'est ce que nous avons fait. Une demi-heure après avoir patiné, pendant la conférence de presse, nous disions que nous avions gagné l'argent mais avec une performance en or. Maintenant, nous avons aussi la médaille. C'est pour toujours. » Lorsqu'ils se firent demander ce qu'ils feraient avec les médailles d'argent, David répondit : « En fait, on espère avoir le bronze aussi pour pouvoir avoir toute la collection dans notre salon. »

Le premier ministre Jean Chrétien fit parvenir ses félicitions aux premiers médaillés d'or Canadiens en patinage artistique en 42 ans. « La décision du CIO a simplement confirmé ce que le cœur de chacun de nous savait; que ces deux jeunes talents extraordinaires ont offert une performance en or au monde entier. Leur performance en fut une très spéciale et nous ne pourrions être plus heureux que de savoir qu'ils reçoivent la reconnaissance qu'ils méritent tant. Cette histoire a fait bien plus que d'augmenter le nombre de médailles du Canada, ce fut un triomphe pour l'admirable esprit d'équipe et classe que Jamie Salé et David Pelletier ont montré lors d'une situation hors du commun. Ils sont des Olympiens dans le vrai sens du terme. Ils se sont rendus, et ont rendu leurs familles et pays fiers. »


Une cérémonie en or

À la suite de l'annonce qu'une seconde médaille d'or serait accordée dans la compétition des couples, une cérémonie de remise fut tenue à l'Olympic Ice Centre, presque exactement une semaine après le programme long. Sous les applaudissements de la foule, Jamie et David montèrent sur le podium afin de recevoir leurs médailles d'or avec le couple Russe , Elena Berezhnaya et Anton Sikharulidze. L'hymne national russe fut d'abord joué, suivi de l'"Ô Canada ", pendant que les drapeaux des deux pays étaient levés côte à côte. « C'était vraiment bien d'entendre "Ô Canada" et de voir notre drapeau monter. C'est un moment dont je vais toujours me souvenir », dit Salé, qui rayonnait. « C'était encore mieux que ce à quoi nous nous attendions », dit Pelletier. « Je crois que le fait que nous faisons maintenant tous les quatre parties de l'histoire est vraiment bon pour nous. Nous avons eu quelques dures journées, mais maintenant, nous sommes heureux que ça soit enfin terminé. Nous pouvons enfin être heureux de nos médailles. » Après la présentation des médailles, Salé et Pelletier posèrent pour des photos avec les médaillés Russes et leur offrirent de petits présents. « Tout comme nous, Anton et Elena ont été mêlés à tout ça malgré eux », dit Salé. « C'est pour leur montrer que nous apprécions l'esprit sportif qu'ils ont démontré pendant toute l'histoire. Nous avons cru qu'il serait gentil de leur donner un petit quelque chose qui vient de nous. »

Mal à l'aise avec l'attention constante des médias, Jamie et David demandèrent après la cérémonie que les journalistes se concentrent sur les autres athlètes qui prennent part aux Jeux Olympiques. « Les derniers jours ont été remplis de choses que je ne croyais jamais vivre un jour. Maintenant, nous voulons seulement être des Olympiens normaux », dit Salé. « Nous voulons sortir, aller voir du hockey, aller voir d'autres compétitions, profiter de l'expérience Olympique. Nous n'avons vraiment pas été capables de faire ça encore. »